Night Robert W. Rumbelow

[EN]THE COMPOSITION

This work is based on impressions evoked by the novel Night by 1986 Nobel Peace Prize winner, Elie Wiesel. The work is not a chronicle of the novel, but simply an expression based on select thoughts concerning the subject and composed with the intent on offering those who perform and hear the work another dimension through which to contemplate the atrocities of the Holocaust. The novel is an account of the Nazi death camp horror that turns a young Jewish boy (Wiesel) into an agonized witness to the death of his family, the death of his innocence, and the death of his God. Wiesel’s accounts of concentration camps and death marches evoke a gray, ethereal, almost other-worldly tonal scheme which provided the genesis for the work.

Movement I The Evening Air: 1941, sets a mood of eminent evil. A brief portion of the Kol Nidre, a prayer reserved exclusively for high holy days, is the text set to a simple and reverent original chant-melody. The excerpt of the text from the Kol Nidre should evoke a feeling of fasting or a meditative state. Both secular and sacred traditional Jewish music contain an altered dorian scale aspect and the trait of the augmented second. A motive from the traditional Hasidic hymn Avinu Malkenu III is quoted as a brief portion of this movement. The highlight of this traditional melody is the interval of the augmented second. The octatonic collection (used as the basis of composition in this work) contains many of the traditional features common to Jewish music. In fact, the interval of the augmented second is often renotated as a minor third (a defining feature of the octatonic collection) which is also the opening interval of Beethoven’s Fifth Symphony. During World War II, Beethoven’s motive represented a call for freedom and rallied the Allied forces throughout the war. Although this transformed augmented second appears from the beginning of the movement, it is highlighted towards the end.

Movement II Faith of a Child, is comprised of an original chorale which complements a traditional chorale melody associated with the pure and simple hymn Hiney Ma Tov. The text: Hiney ma tov uma naim, Shevet a him gam yahad. The translation: How goodly it is and how pleasant for brethren to dwell together. This movement is representative of the traditional faith held by those around the young boy, and the thirst for religious enlightenment and faith. The spiritual relationships of the youth become critical in understanding the “night” which becomes his future. The key center of ‘E’ is retained from the first movement and refined as basically E minor. This represents the close relationship between the two movements on many levels.

Movement III Darkness Descends; The Never Ending Night (The Loss of Faith) traces the descending darkness, all encompassing, which, in confusion, devours faith in the eternal Lord. The Sephardic hymn melody Adon Olam is briefly quoted as a representation of faith only to be quickly and completely devoured by darkness (the loss of faith). The text of Adon Olam is as follows: He is the eternal Lord, who reigned before any being had yet been created; when all was done according to His will, already then His name was King.

And after all has ceased to be, still will He reign in solitary majesty; He was, He is, and He shall be in glory.

And He is One; none other can compare to Him, or consort with Him; He is without beginning, without end; to Him belong power and dominion.

And He is my God, my living Redeemer, my Rock in time of trouble and distress; He is my banner and my refuge, my benefactor when I call on Him.

Into His hands I entrust my spirit, when I sleep and when I wake; and with my spirit, my body also: the Lord is with me, I will not fear.

The melody to Adon Olam is stated within a musical texture that represents the “death marches” between concentration camps. With each “step” the faith is diminished and the darkness becomes more and more pronounced until all that is left is torture in a chaotic and meaningless world devoid of faith. The Allegro section of the work is representative of confusion. Trains, marches, the military machine, etc. are all part of the layered energy of this section. The ending is reminiscent of the first movement, but should seem rather empty and devoid of life. The ostinato figure in diminution is not resolved at the end of the work, just as the novel leaves the author’s faith striped away and at an uncertain personal end.

[DE]DIE KOMPOSITION

Dieses Werk basiert auf den Eindrücken, die der Roman Nacht des Friedensnobelpreisträgers von 1986, Elie Wiesel, hervorruft. Das Werk ist keine Chronik des Romans, sondern lediglich ein Ausdruck, der auf ausgewählten Gedanken zum Thema basiert und in der Absicht komponiert wurde, denjenigen, die das Werk aufführen und hören, eine andere Dimension zu bieten, durch die sie die Gräueltaten des Holocaust betrachten können. Der Roman ist eine Schilderung des Grauens in den Todeslagern der Nazis, die einen kleinen jÌdischen Jungen (Wiesel) zu einem gequÀlten Zeugen des Todes seiner Familie, des Todes seiner Unschuld und des Todes seines Gottes macht. Wiesels Schilderungen von Konzentrationslagern und Todesmärschen evozieren ein graues, ätherisches, fast jenseitiges Klangbild, das den Ausgangspunkt für das Werk bildete.

Satz I, The Evening Air: 1941, stellt eine Stimmung von eminenter Bosheit dar. Ein kurzer Abschnitt aus dem Kol Nidre, einem Gebet, das ausschließlich an hohen Feiertagen gesprochen wird, bildet den Text zu einer einfachen und ehrfürchtigen Originalgesangsmelodie. Der Textauszug aus dem Kol Nidre soll ein Gefühl des Fastens oder einen meditativen Zustand hervorrufen. Sowohl in der säkularen als auch in der sakralen traditionellen jüdischen Musik gibt es einen veränderten Aspekt der dorischen Tonleiter und das Merkmal der übermäßigen Sekunde. Ein Motiv aus der traditionellen chassidischen Hymne Avinu Malkenu III wird in einem kurzen Abschnitt dieses Satzes zitiert. Der Höhepunkt dieser traditionellen Melodie ist das Intervall der überhöhten Sekunde. Die oktatonische Sammlung (die in diesem Werk als Kompositionsgrundlage verwendet wird) enthält viele der traditionellen Merkmale, die in der jüdischen Musik üblich sind. Das Intervall der ÌbermÀßigen Sekunde wird hÀufig als kleine Terz bezeichnet (ein bestimmendes Merkmal der oktatonischen Sammlung), die auch das Eröffnungsintervall von Beethovens FÌnfter Symphonie ist. WÃ?hrend des Zweiten Weltkriegs stellte Beethovens Motiv einen Ruf nach Freiheit dar und rief die alliierten StreitkrÃ?fte wÃ?hrend des gesamten Krieges zusammen. Obwohl diese transformierte ÌbermÀßige Sekunde schon zu Beginn des Satzes auftaucht, wird sie gegen Ende hervorgehoben.

Satz II Der Glaube eines Kindes besteht aus einem originellen Choral, der eine traditionelle Choralmelodie aus der reinen und einfachen Hymne Hiney Ma Tov ergänzt. Der Text: Hiney ma tov uma naim, Shevet a him gam yahad. Die Übersetzung: Wie schön ist es und wie angenehm für Brüder, zusammen zu wohnen. Dieser Satz steht stellvertretend für den traditionellen Glauben der Menschen in der Umgebung des Jungen und für das Streben nach religiöser Erleuchtung und Glauben. Die spirituellen Beziehungen des Jungen werden entscheidend fÃ?r das VerstÃ?ndnis der „Nacht“, die seine Zukunft wird. Das Zentrum der Tonart ‘E’ wird aus dem ersten Satz beibehalten und im Wesentlichen als e-Moll verfeinert. Dies stellt die enge Beziehung zwischen den beiden Sätzen auf vielen Ebenen dar.

Satz III Darkness Descends; The Never Ending Night (The Loss of Faith) zeichnet die absteigende, alles umfassende Dunkelheit nach, die in der Verwirrung den Glauben an den ewigen Herrn verschlingt. Die sephardische Hymnenmelodie Adon Olam wird kurz als Darstellung des Glaubens zitiert, um dann schnell wieder zu verschwinden