Corsican Litany Vaclav Nelhybel

[EN]In many parts of the world it was once common practice during burial ceremonies to have professional mourners dramatize the grief of the bereaved by means of loud and emotional lamentations, repeated endlessly like a chant. In some places, notably the Mediterranean countries, these laments were actually sung, usually by women who were skilled in this macabre art and could command pay for their services.

Corsican laments, like Corsican deaths, were divided into two types: the ordinary lamento for death from natural causes, and the vocero if the mourned had been murdered. The latter then became a song of grief so intense, so filled with pain, that it could only be assuaged by an act of direst vengeance. The murderer was accused and identified by name, and the singer solemnly swore to see to it that he who had murdered would pay for it with his life.

Corsican Litany is based on a vocero first known to have been sung in 1775 at the funeral of a country doctor named Matju who had been murdered by his own patient, one Natale. The melody is introduced mournfully, but grows steadily in passionate intensity until an astonishing climax is reached in the final menacing oath of vengeance.
[DE] In vielen Teilen der Welt war es einst üblich, dass professionelle Trauernde bei Bestattungszeremonien die Trauer der Hinterbliebenen durch laute und emotionale Klagen dramatisieren, die sich endlos wie ein Gesang wiederholen. An einigen Orten, insbesondere in den Mittelmeerländern, wurden diese Klagen tatsächlich gesungen, meist von Frauen, die in dieser makabren Kunst geschult waren und für ihre Dienste bezahlen konnten.

Korsische Klagen, wie auch korsische Todesfälle, wurden in zwei Arten unterteilt: das gewöhnliche Lamento für den Tod aus natürlichen Gründen und der Vocero, wenn die Trauernden ermordet worden waren. Letzteres wurde dann zu einem so intensiven, von Schmerz gefüllten Trauerlied, dass es nur durch einen Akt schlimmster Rache gelindert werden konnte. Der Mörder wurde angeklagt und namentlich identifiziert, und der Sänger schwor feierlich, dafür zu sorgen, dass der Mörder mit seinem Leben dafür bezahlen würde.

Die korsische Litanei basiert auf einem Vocero, von dem bekannt ist, dass er 1775 auf der Beerdigung eines Landarztes namens Matju gesungen wurde, der von seinem eigenen Patienten, einer Natale, ermordet wurde. Die Melodie wird traurig eingeführt, wächst aber stetig in leidenschaftlicher Intensität, bis im letzten bedrohlichen Racheschwur ein erstaunlicher Höhepunkt erreicht ist.


Die Melodie wird trauernd eingeleitet und entwickelt sich immer leidenschaftlicher bis zu einem dramatischen Höhepunkt.

In diesem Werk wird ein alter Brauch beschrieben: vor langer Zeit war es vielerorts im Mittelmeerraum üblich, für eine Beerdigung professionelle Trauergesänge zu bestellen. Diese brachten das Leid der Hinterbliebenen laut und auf dramatische Weise zum Ausdruck. Meist wurden diese Litaneien von Frauen gesungen, die diese makabere Kunst gut beherrschten und sich dafür bezahlen ließen. Auf Korsika unterschied man zwischen zwei verschiedenen Litaneien: Lamento bei einem normalen Tod und Vocero, wenn der Verstorbene ermordet worden war. Der Gesang bei einem solchen Vocero war schmerzerfüllt, die grauenvolle Tat konnte nur durch einen Racheakt gesühnt werden.

'Corsican Litany' von Vaclav Nelhybel liegt ein Vocero zugrunde, das zum ersten Mal beim Begräbnis des Landarztes Mateju gesungen worden war. Die Melodie steigt von melancholischer Intensität zum Höhepunkt des 'Racheschwurs'. Das Werk wurde 1975, also genau 200 Jahre nach dem tragischen Ereignis, geschrieben.