James M. Stephenson Komponist / Arrangeur

Führende amerikanische Orchester, Instrumentalisten und Bläserensembles auf der ganzen Welt haben die Musik des in Chicago ansässigen Komponisten James M. Stephenson aufgeführt, sowohl mit großer Resonanz als auch zur Freude des Publikums. Der Boston Herald schwärmte von "geradlinigen, unverschämt schönen Klängen" und meinte, "Stephenson verdient es, immer wieder gehört zu werden"! Ein formales Gefühl von Melodie und Tonalität kennzeichnet seine Musik, die jeweils in eine zeitgenössische Klanglandschaft eingebettet ist. Diese Eigenschaften, gepaart mit der Fähigkeit des Komponisten, für jeden Anlass zu schreiben, haben zu einem stetigen Strom von Aufträgen und laufenden Projekten geführt.

Zuletzt bat Charles Vernon, Bassposaunist des Chicago Symphony, Stephenson, ein neues Konzert zu schreiben, ein Werk, das in der Saison 2018/2019 unter der Leitung von Riccardo Muti uraufgeführt werden soll. Ein zweites Bassposaunenkonzert wird 2017-18 seine Orchesterpremiere mit dem St. Louis Symphony und dem Solisten Gerry Pagano erhalten. "The President's Own" United States Marine Band gab eine Symphonie in Auftrag (die zweite in diesem Genre des Komponisten) und wird das Werk 2016 in der renommierten Midwest Clinic uraufführen. Darüber hinaus wurde Stephensons wegweisendes Werk für das junge Publikum seit seiner Gründung im Jahr 2002 mehr als 300 Mal aufgeführt und beschäftigt Kinder in Neuseeland und Kanada sowie in den USA.

The Devil's Tale (2013), eine Fortsetzung von Strawinskys berühmter "Soldier's Tale", ist zu einem Höhepunkt von Stephensons umfangreicher Kammermusikproduktion geworden, nachdem sie bereits für ihre jüngste Aufnahme ("ein bemerkenswertes Werk" - Fanfare Magazine) und zahlreiche Auftritte an bemerkenswerten Orten wie Ravinia und Millennium Stage im Kennedy Center viel Kritisches Lob erhalten hat.

James M. Stephenson kam spät zu seiner Vollzeit-Komposition, nachdem er 17 Spielzeiten als Trompeter in der Naples Philharmonic in Florida gespielt hatte. Damit ist der Komponist weitgehend autodidaktisch, was seine Stimme wirklich individuell und sein Lebenswerk umso bemerkenswerter macht. Kollegen und Freunde ermutigten ihn zu seinen ersten Bemühungen und die Begeisterung folgte aus allen Richtungen. Als sein Katalog wuchs, wuchs auch sein Ruf. Dieser Katalog umfasst heute Konzerte und Sonaten für fast jedes Instrument und wurde vom Klarinettisten des Chicago Symphony Orchestra, John Yeh, mit dem Titel "The Concerto King" ausgezeichnet. Die überwiegende Mehrheit dieser Kompositionen entstand durch Aufträge von und für große Symphonie-Prinzipalisten in Chicago, Boston, New York, Philadelphia, Minnesota, Washington DC, St. Louis, Oregon, Milwaukee und Dallas, unter anderem. Eine große Pause kam vom Minnesota Commissioning Club, was dazu führte, dass zwei Werke (Violinkonzerte) 2012 uraufgeführt wurden - Jennifer Frautschi mit dem Minnesota Orchestra unter Osmo Vänskä und Alex Kerr mit der Rhode Island Philharmonie unter Larry Rachleff. Weitere internationale Solisten, für die Stephenson komponiert hat, sind der Saxophonist Branford Marsalis und der Trompeter Rex Richardson, dessen Konzert auf fünf Kontinenten aufgeführt wurde. Mit einem so produktiven Output ist Stephensons Musik auf den Aufnahmen gut vertreten. Fast alle seine Soloblechwerke (über 50) wurden professionell aufgenommen, und insgesamt ist sein umfangreicher Katalog für alle Instrumente auf über 30 CDs zu hören.

James Stephenson ist auch ein sehr gefragter Arrangeur und Dirigent, der seinen stets vollen Zeitplan abrundet. Seine Arrangements wurden von praktisch jedem großen Orchester des Landes aufgeführt, aufgenommen und übertragen, darunter die Boston Pops, Cincinnati Pops, New York Pops und mehr. Auf dem Podium hat Stephenson neben zahlreichen Konzertbands auch Orchester in Bozeman, Charleston, Ft. Myers, Modesto und Wyoming geleitet. Mit der Lake Forest Symphony, in der Nähe seines Hauses in Illinois, hat er nicht nur dirigiert, sondern auch sechs Jahre lang als Composer-in-Residence gearbeitet. Sein Dirigierdebüt mit dem Chattanooga Symphony Orchestra feiert er bei dessen Ferienkonzert 2016.

Jim kommt ursprünglich aus dem Großraum Chicago, ebenso wie seine Frau Sally. Im Jahr 2007 kehrten die beiden zusammen mit ihren vier Kindern in die Region zurück, um das Leben zu genießen, das sie heute teilen.