Walter Mays ist Professor für Musikwissenschaft und Komposition an der Wichita State University. Er erhielt seinen D.M.A. an der Universität von Cincinnati. Zu den verschiedenen Auszeichnungen zählen der Naumburg Recording Award; der Composers Award des Martha Baird Rockefeller Fund for Music; die Tanglewood Commission der Fromm Foundation; das Serge Koussevitsky Grant der Library of Congress. Oratorium, Voices From The Fiery Wind wurde 1981 für den Pulitzer-Preis nominiert; War Games for Percussion, Thema von zwei PBS-Dokumentarfilmen. Orchesteraufführungen gab es in Omaha, Indianapolis, Frankreich, Norwegen und Tasmanien.